En este trabajo se brinda un panorama del desarrollo de la función de evaluación de programas y proyectos sociales en Chile, Brasil y Argentina. En la primer parte se justifica la necesidad de fortalecer esta función y se desarrolla el concepto de evaluación con el que se aborda la tarea. En el punto siguiente se hace una exploración sobre los antecedentes y el estado actual de la evaluación en cada uno de estos tres países.Se describe la experiencia del Programa de Evaluación de Proyectos Gubernamentales de la Dirección de Presupuestos de Chile, junto con la del Programa de Monitoreo de Políticas Sociales; se aborda la práctica de la evaluación en el marco del Plan Plurianual de Brasil; y por último, se presenta el caso del Sistema de Información, Evaluación y Monitoreo de Programas Sociales (SIEMPRO) de Argentina.Finalmente, en la última sección, se esboza un análisis comparativo entre los tres casos, con base en cinco parámetros: a) institucionalización de la función evaluación y aproximación a la conformación de un sistema; b) utilidad y oportunidad de la evaluación como insumo para la toma de decisiones y para mejorar el desempeño de la gestión; c) correlación entre la función evaluación y la función presupuestaria; d) desarrollo de capacidades de evaluación en las áreas sociales gubernamentales y de la oferta evaluativa en el sector privado; y e) propósitos prevalecientes en las evaluaciones (hacer más eficiente el gasto, mejorar la gerencia, brindar orientación a las políticas, desarrollar procesos de responsabilización).

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