Se describe la estructura del Estado, la función pública y el estatuto del funcionario en Venezuela. Se hace referencia a los subsistemas de reclutamiento, selección, clasificación, remuneración, y evaluación del desempeño del personal de la administración pública. Se comentan los programas de reducción del empleo, de fortalecimiento de la seguridad social, y se dicuten las perspectivas para el futuro.La normativa vigente en la administración central nacional distingue entre los funcionarios públicos, aquellos que se rigen por la Ley de Carrera Administrativa y los que se rigen por estatutos especiales. La Ley de Carrera Administrativa, aprobada en 1970, es una ley cuadro que establece un estatuto para el funcionario público y regula un sistema de administración de personal. La Ley de Carrera Administrativa no previó la contratación colectiva como un derecho de los funcionarios públicos, por lo que la adquisición de este derecho mediante la Ley Orgánica del Trabajo en 1990, vino a distorsionar la regulación de las relaciones de empleo público.La ley establece que la selección para el ingreso a la carrera administrativa se hará por concurso, aunque esta normativa no se ha llevado realmente a la práctica. El sistema de clasificación de cargos se basa en la descripción de categorías ocupacionales. El sistema de remuneraciones comprende sueldos y demás retribuciones pecuniarias o de otra índole que reciban los funcionarios públicos por sus servicios. Las escalas se estructuran por grados que representan distintos niveles de complejidad y responsabilidad, y constituyen sistemas de tarifas múltiples, que se completan con programas de incentivos dirigidos a estimular la eficiencia y la calidad de los servicios que prestan los funcionarios públicos.El sistema de evaluación de servicios que rigió hasta 1996 fue sustituido en razón de las nuevas condiciones de la administración pública, por uno basado en el principio de premiar los resultados alcanzados y no el esfuerzo realizado. El Sistema de Evaluación del Desempeño es un modelo que permite determinar con claridad la contribución del individuo y de todo el grupo en los resultados de la gestión de la organización. En lo que concierne a los sistemas de información, actualmente están funcionando cinco módulos del sistema general de información de recursos humanos.La modernización de la administración pública exige retirar un alto porcentaje de trabajadores para formar un Estado con un tamaño adecuado a sus funciones. A este respecto, está planteado reestructurar el aparato estatal, privatizar empresas y eliminar organismos, promover la desincorporación y la protección social con programas de empleo productivo, de desestatificación de servicio y de créditos y becas. En el período 1994-1996 se detuvo el crecimiento de la administración pública central y descentralizada. Ya superado el problema de las prestaciones sociales en el plano político e ideológico y formuladas las bases de la reforma integral de la seguridad social, es viable relanzar la reestructuración del Estado, lo que habrá de ocurrir en un corto plazo. C.S./M.T.

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