Se describe la estructura del sistema de empleo público en Panamá, y se comentan las prioridades nacionales en la política de personal. Se consideran aspectos particulares de la situación laboral del personal de la administración pública: mecanismos de acceso a cargos públicos, remuneraciones, formación y capacitación, evaluación del desempeño y desarrollo de modelos gerenciales.La carrera administrativa es regulada por la Ley No. 9 de 20 de junio de 1994, que constituye un instrumento valioso para ordenar el sistema de planificación y administración de los recursos humanos del sector público, para consolidar su eficacia y eficiencia. En el momento actual es urgente impulsar su implementación en todas las instancias del sector público. Entre objetivos primordiales de esta ley está el de garantizar un desempeño eficiente, trato justo, un desarrollo profesional integral, una remuneración adecuada, oportunidades de promoción y todo aquello que promueva la dignidad y la conciencia de servicio en la administración de los recursos humanos del sector público. La ley define claramente la condición de los servidores públicos de carrera administrativa, y establece que ésta es obligatoria para todas la dependencias del Estado.Las prioridades actuales en la política de personal han sido formuladas en el documento "Desarrollo Social con Eficiencia Económica", publicado en septiembre de 1994. En lo que se refiere a la reducción del empleo, el único programa con este propósito se adoptó en 1992, y su impacto en las planillas estatales no fue significativo. Con la nueva Ley de Carrera Administrativa se establece un programa de reducción de la fuerza laboral, que será reglamentado para procurar una mejor consecución de sus objetivos.El ingreso de personal al servicio público no se había fundamentado en criterios técnicos. Con la aprobación de la Ley de Carrera Administrativa se determinan la normas generales de acceso a la administración pública, y se podrán corregir numerosos procedimientos que han creado distorsiones en este sector. La determinación de las remuneraciones no había sido llevada a cabo por mecanismos objetivos y sistemáticos, por lo cual se había producido un serio deterioro de los sueldos y salarios en el sector público. Como complemento de la Ley de Carrera Administrativa se propone el Proyecto de Sistema de Clasificación y Retribución de Sueldo y la Ley General de Sueldos, que actualmente se encuentra en poder del Ejecutivo.Aun cuando el país no ha contado con un sistema científico de administración de recursos humanos al servicio del Estado, sí se ha avanzado en el sistema de capacitación. Las prácticas han sido congruentes con las normas elaboradas en esta materia a nivel de gobierno, y el sistema de capacitación muestra un desarrollo superior al que se observa en la función de personal en su conjunto. En lo que concierne a la evaluación del desempeño, la Dirección de Planificación y Desarrollo ha venido adelantando numerosos esfuerzos por organizar la administración del personal público y dotarla de los instrumentos técnicos necesarios para mejorar su capacidad de apoyo a la ejecución de los programas de gobierno. C.S./M.T.

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