Publicado también en Boletín de Resúmenes del CLAD, Vol. 10 No. 3 (Mar. 1994)

_x0002_Se reseñan las transformaciones que han tenido lugar en la concepción y en la acción consecuente del Estado en Colombia. Se examina la vocación social del Estado y se comentan sus pilares fundamentales, que incluyen la definición de la razón de ser del Estado, el apoyo económico para el logro de las metas sociales, la reforma institucional y la gestión social._x000B__x0002_Hasta finales de la década de los ochenta, el Estado colombiano conservó rasgos que lo caracterizaron como un Estado protector, orientado a la atención de un amplio campo de actividades. En la actualidad, se plantean nuevos propósitos y formas de acción del Estado, sobre la base del reconocimiento de la necesidad de un funcionamiento adecuado de los mercados, de la redefinición de las formas de intervención estatal, y en particular de la reorientación de su acción social. La mayor transformación que se produjo en el país ha sido la promulgación de la nueva Constitución política. Con ello, se ha procurado ampliar la modernización de las instituciones y las fuerzas políticas y sociales, acordar reglas mínimas de convivencia, y un nuevo escenario político, consolidando un Estado social de derecho y una democracia participativa. En la Constitución, los asuntos sociales son considerados como prioritarios, sobre la base del principio de equidad._x000B__x0002_La búsqueda de la equidad exige la focalización del gasto social en las acciones más urgentes dirigidas a atender a los más necesitados. Para el logro de una política social que responda a las manifestaciones y a las causas de la pobreza, se ha diseñado una estrategia social integral, sustentada en unos pilares esenciales que cimentan la verdadera vocación social del Estado. El primer pilar es la definición de la razón de ser del Estado, en función de su deber más elemental, que consiste en velar por las condiciones de vida de sus ciudadanos. El segundo pilar es el de asegurar un respaldo ecónómico al cumplimiento de estas metas, consagrando presupuestalmente la gran prioridad social del Gobierno Nacional. El tercer pilar está constituido por la reforma institucional del sector social, que se ha llevado a cabo para que el Estado pueda desempeñar su función social de una manera moderna y descentralizada. El cuarto pilar incluye las nuevas estrategias de gestión social, y comprende el diseño de una política que responda a las causas más profundas de la pobreza, a sus elementos coyunturales y estructurales, así como a los factores sectoriales, poblacionales y regionales que inciden en su origen y en su perpetuación. La implementación de las estrategias e instrumentos de la nueva concepción de la política social enfrenta distinto tipo de dificultades. Estas se relacionan con las profundas desigualdades existentes entre grupos de población de altos y bajos ingresos, con los contrastes del escenario de la vida política nacional, así como con los desfases entre la nueva institucionalidad política y los intereses de actores políticos tradicionales, y entre una institucionalidad potencialmente democrática y una tradición antidemocrática de la sociedad en cuanto a la convivencia y a la solución de conflictos. A.S./M.N._x000B__x0001_

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