Ponencia que tiene por objetivo presentar la cuestión de las bases sociológicas de los mecanismos de participación utilizados en municipios de alta complejidad urbana. Trata los siguientes temas: el proceso de urbanización; la participación y sus ámbitos; la participación en el medio urbano, la comunidad, los símbolos colectivos, la estructura de decisión. Señala que la mayor parte de los mecanismos de participación aplicados en ciudades de alta y media complejidad parten de la extrapolación de un modelos de comportamientos e interacciones propios del medio "rural", con sistemas de vida regulados por la convivencia en pequeñas poblaciones en áreas espaciales reducidas. Expresa que tal extrapolación conduce a reiterados fracasos en los intentos de desarrollar procesos participativos en ciudades complejas, ya que los tipos de comportamientos e interacciones en éstas se establecen en virtud de factores socioculturales propios del fenómeno urbano. Después de analizar las respectivas pautas de interacción y sus características, procura advertir qué efectos tienen éstas sobre las demandas, los mecanismos y las condiciones de los procesos de participación. Concluye planteando recomendaciones generales sobre criterios diferenciales de participación, algunas perspectivas de acción sobre el medio urbano, y algunas advertencias respecto de los mecanismos basados en los modelos "rurales" para la acción participativa. Señala que en los medios urbanizados la vida privada se organiza en grupos de pequeña dimensión, en los que el individuo tiene la sensación de poder incidir en la marcha del conjunto. En la vida pública, por el contrario, cuando se trata de tomar grandes decisiones colectivas, el individuo experimenta la sensación de encontrarse dentro de un grupo estadístico, con una incidencia infinitesimal en el resultado de tales decisiones.

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