Publicado también en Boletín de Resúmenes del CLAD, Vol. 7 No. 1 (Sep. 1990)

Un sistema de salud es una resultante del ambiente histórico social, económico y cultural de la región considerada. La década de los años 80 estuvo marcada por macrotendencias comprobables especialmente en los países " centrales", pero que tienen indudable influencia en los países latinoamericanos. Teniendo esto en cuenta, será preciso prepararse en temas tales como el desarrollo de la informática, el desarrollo local, la descentralización, la participación en la democracia, entre otros. En lo que se refiere a la región latinoamericana, la crisis de los ochenta persiste, concluye la década con un producto medio por habitante más de 8 por ciento inferior al de 1980 y un ingente costo social. Es necesario seguir insistiendo en que no es posible pensar en crecimiento sin redistribución, y que en esta redistribución los servicios de salud están llamados a cumplir un papel fundamental. El perfil de salud de la región de las Américas muestra condiciones epidemiológicas variadas, en donde todavía se reconocen patologías del subdesarrollo, como son las enfermedades infecciosas y parasitarias, la desnutrición, coexistiendo con otras que son propias del desarrollo. La responsabilidad de los servicios de salud se torna más compleja, ya que a los viejos problemas que persisten se suman nuevas demandas. En lo que se refiere a los servicios de salud, se observa una tendencia al aumento de los recursos humanos médicos, que no se corresponde con el personal de enfermería. El número de camas de hospital muestra un descenso general, con un aumento de números de camas pertenecientes al sector privado. La meta de Salud para Todos en el año 2000 sigue siendo la premisa básica que orienta el desarrollo de los servicios de salud. La atención primaria, como estrategia para alcanzar esa meta, sigue siendo la clave para lograr en un futuro un nivel aceptable de salud que forme parte del desarrollo social y se inspire en un espíritu de justicia. Los sistemas locales de salud se identifican por una serie de criterios establecidos por la OPS, y por sus características deben ser vistos como una estrategia fundamental para reorganizar y reorientar el sector con el objetivo de lograr la equidad, la eficacia y la eficiencia con base en la estrategia de Atención Primaria. La programación local, utilizando el enfoque de riesgo, es un componente indivisible de este concepto. Los desafíos básicos de los servicios de salud son los de la equidad, la calidad y la eficiencia. Los servicios operacionales se refieren a la integralidad de las acciones; a la atención individual, familiar y comunitaria; al trabajo en equipo y a la atención personalizada; a la integración en red de servicios; al desarrollo local y de la relación con otros niveles del sistema; a la tecnología; a la flexibilidad organizacional; al compartir recursos financieros y a la participación. El documento se acompaña de datos estadísticos y cuadros sobre indicadores de salud en América Latina. A.S./J.C.

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