Publicado también en Boletín de Resúmenes del CLAD, Vol. 7 No. 1 (Sep. 1990)

Se presenta un análisis comparativo de los procesos de descentralización de los servicios de salud en función de cinco componentes: políticas y estrategias nacionales y sectoriales, programas de modernización, experiencias nacionales, programas de capacitación gerencial de los Sistemas Locales de Salud (SILOS) y alternativas de solución. El trabajo se refiere a países latinoamericanos. El análisis de las estrategias nacionales de desconcentración y descentralización de los servicios gubernamentales de salud se divide en dos áreas: la decisión política y la del marco jurídico. El análisis de la correspondencia entre los enunciados y las políticas revela algunas incoherencias entre los valores y expectativas por una parte, y el proceso de descentralización por otra. En lo que se refiere a los programas de modernización, desarrollo institucional y reformas administrativas, se observa una tendencia de consenso en los países en cuanto a que existen criterios para definir el sector salud, pero éstos no son suficientemente sólidos, lo que se constituye en un obstáculo para la regionalización y descentralización eficaz de los servicios de salud. En las experiencias nacionales prevalece una tendencia unánime en cuanto a la potencialidad que presenta el concepto de SILOS, que trata de elevar la productividad, obtener una cobertura efectiva de servicios, desarrollar los programas sectoriales, facilitar la participación popular y elevar la satisfacción de la población con respecto a los servicios de salud. Como experiencias sobresalientes en algunos países, se puede mencionar modelos de capacitación y de medicina familiar, entre otros. En lo que concierne a los programas de capacitación gerencial como apoyo al proceso de descentralización y SILOS, el análisis comparativo entre países revela que éstos están orientados escasamente a la implementación de los SILOS. Se percibe que la administración actual de los Sistemas Locales de Salud es insuficiente para brindar el apoyo requerido en la prestación de estos servicios. Entre las conclusiones básicas del estudio comparativo se puede afirmar que existen factores endógenos y exógenos que inciden en forma negativa sobre el proceso de descentralización como estrategia de desarrollo de los SILOS, entre los que se percibe la variabilidad o inestabilidad de la voluntad política. Asimismo, se comprueba una incongruencia en cuanto a que se sabe con exactitud lo que se necesita para hacer más eficientes los procesos de desconcentración, pero no se sabe cómo llevarlos a cabo. Es necesario profundizar en los procesos de desconcentración del sector salud a través del desarrollo de nuevos conocimientos relacionados con modelos gerenciales alternativos a nivel local. El desarrollo de los SILOS representa un proceso autosostenido, en el que es preciso definir claramente los objetivos, y buscar especificaciones pertinentes para la solución de los problemas. A.S./J.C.

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