La Constitución de 1999 representó, por una parte la culminación de un profundo proceso de cambio político que se expresó institucionalmente en la convocatoria de una Asamblea Nacional Constituyente. La primera parte de la Ponencia analiza este proceso, sus hitos más significativos y su proyección objetiva en la nueva Constitución.La segunda parte aborda las tensiones producidas con la entrada en vigencia de la Constitución y la aprobación de un régimen transitorio que abrió el camino a una serie de decisiones discutidas y discutibles a la luz de su valoración constitucional. Se analiza la distribución de los poderes del Estado y la preeminencia de un presidencialismo hipertrofiado y sus consecuencias para el desequilibrio de poderes, tanto en su distribución horizontal como vertical (la división federativa consagrada por el texto fundamental).Se estudian algunas decisiones (habilitación legislativa, sentencias del Tribunal Supremo de Justicia (TSJ), donde se pone a prueba la gobernabilidad democrática, que culmina abruptamente con el golpe de Estado, de efímera duración, del 12 de abril. Se estudiará la significación del golpe de Estado a la luz del rompimiento del hilo constitucional, el decreto constitutivo del gobierno provisorio, y la pretendida justificación por los artículos 333 y 350 de la Constitución y la Carta Democrática de la OEA.Por último, se rescata la importancia de la Constitución como marco de las reglas de juego de un sistema democrático, donde los conflictos y los consensos de encausan institucionalmente, viabilizando así la gobernabilidad democrática, verdadera prueba de fuego a superar por el régimen político imperante en Venezuela.

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