Las Agendas 21 Locales son la respuesta de las ciudades al desafío del desarrollo sostenible. Concebidas como planes de acción, de carácter estratégico y con implicación de la comunidad y sus principales actores sociales y económicos, se han revelado como un buen instrumento de participación pluralista. En la última década, desde la Cumbre de Río de Janeiro (Naciones Unidas, 1992) más de 6.000 ciudades del mundo han desarrollado iniciativas de este tipo, tendentes a minimizar el impacto ambiental de las ciudades y a impulsar políticas que favorezcan un desarrollo más sostenible, entendido como un acceso más justo y equitativo a los recursos naturales y a sus beneficios.En esta comunicación se expone la experiencia de la Agenda 21 de Barcelona, un proceso de trabajo que durante cuatro años ha implicado numerosos actores de la ciudad y que ha culminado con la firma de un Compromiso Ciudadano por la Sostenibilidad, refrendado por 120 instituciones y entidades, entre las cuales destacan las universidades, sindicatos, asociaciones empresariales, gremios, entidades cívicas y culturales, asociaciones ecologistas, empresas y organizaciones juveniles, además del propio Ayuntamiento.El Compromiso de la Agenda 21 de Barcelona señala 10 grandes objetivos en el horizonte 2002-2012, con diferentes líneas de acción, que surgen de un proceso de participación y debate ciudadano en el que han participado miles de ciudadanos y centenares de entidades y colectivos. En la comunicación se detallan las fases, características, principios y resultados de este proceso innovador en una gran ciudad.Con la firma del Compromiso, los diferentes actores se comprometen a concretar acciones voluntarias que contribuyan a alcanzar los objetivos compartidos, así como a exponer públicamente sus experiencias y compartir sus logros. La Agenda 21 de Barcelona se convierte así en un instrumento de "governance", en el sentido de facilitar la acción colectiva a través del acuerdo y de la implicación de las diferentes redes ciudadanas, a través del ejercicio de la responsabilidad colectiva. Esta fórmula final de compromiso colectivo, convierte la Agenda 21 de Barcelona no en un plan de acción municipal, sino en un plan de acción de la ciudad en su conjunto.

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