El presente trabajo tiene por objetivo dar una visión teórica sobre el concepto de gobernabilidad, especialmente a partir de la década de los ́70 oportunidad en la que dicho concepto comenzó a estudiarse con más detalle, como resultado de la crisis que comenzaron a vivir los sistemas democráticos económicamente más desarrollados debido, en gran medida, al agotamiento del modelo de Estado de bienestar. A partir de ese momento y desde diferentes perspectivas teóricas se intentó explicar porque se produjo esta crisis de gobernabilidad.De ahí entonces que el capítulo primero de este documento esté orientado a explicar y analizar cuatro tipos de orientaciones sobre esta temática: la conservadora, neoconservadora, liberal y marxista.En términos generales, para los conservadores como Huntington, Crozier, Watanuki y Bell, entre otros, la crisis de gobernabilidad por la que atravesaron los países desarrollados a finales de los años sesenta y comienzo de los setenta, fue el resultado lógico de la excesiva intervención estatal en la economía de mercado.Para los neoconservadores como Nozick o Hayek, más ideológicos que los anteriores, el Estado no debe tener ninguna otra injerencia que vaya más allá de la garantía de los derechos individuales, por lo que el Estado no está llamado a intervenir en asuntos de carácter económico (Arbós, Xavier y Giner, Salvador, 1996: 10).Para los liberales como Buchanan, Wagner y Brittan, el problema está centrado en cómo restaurar la autonomía política de los Estados, sin que ello afecte al mercado ya que éste debe ser necesariamente libre (Arbós, Xavier y Giner, Salvador, 1996: 11).Para los marxistas y neomarxistas como O'Connor y Habermas, el problema de la gobernabilidad está centrado en la propiedad de los medios de producción, ya que en última instancia, los gobiernos siempre defenderán los intereses del capital, sin importar que esta defensa traiga aparejada la inevitable crisis fiscal (Arbós, Xavier y Giner, Salvador, 1996: 12).Una vez expuestas las principales concepciones teóricas respecto de los problemas que originaron la crisis de gobernabilidad de las décadas de los sesenta y setenta, en el capítulo segundo se revisan las principales definiciones que existen sobre este concepto, distinguiéndolas en función del acento que colocan los autores en los dos factores intrínsecos de la gobernabilidad como lo son la eficacia y la legitimidad.Entre quienes señalan que el factor más importante de la gobernabilidad es la eficacia tenemos a: Manuel Alcántara, Dieter Nohlen, Rolando Franco. Mientras que entre quienes colocan el acento en la legitimidad destacan: Xavier Arbós, Salvador Giner, Angel Flisfisch, Luciano Tomassini, Edelberto Torres Silva y Fernando Zumbado.Junto con lo anteriores, también existen otros investigadores que mezclan ambos factores, entre los que podemos mencionar a: Gianfranco Pasquino, Victoria Camps, Edgardo Boeninger y Michael Coppedge.En el capítulo tercero se exponen las principales definiciones que existen sobre los términos de legitimidad y eficacia, a través de autores como Weber, Alcántara, Morlino, Lipset, Linz.Finalmente y de acuerdo a lo estudiado, se propone una definición de gobernabilidad que podría ser utilizada para aplicar a los casos latinoamericanos.

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