O presente artigo faz um balanço das mudanças ocorridas na política de recursos humanos do governo federal do Brasil ao longo dos oito anos de gestão do presidente Fernando Henrique Cardoso. O texto contextualiza o conjunto de mudanças relacionadas com a profissionalização do executivo federal em termos de suas conexões com outras importantes reformas operadas na máquina administrativa da União.Especial ênfase é dada ao fortalecimento do princípio do mérito, mediante a adoção de uma política de remuneração vinculada a avaliação de desempenho e atingimento de resultados, e da política de concursos públicos que permite o fortalecimento da alta administração pública e demais setores da administração federal. As complexidades de possíveis desdobramentos das políticas atuais são apresentados ao mesmo tempo em que se especula sobre o que ocorrerá no próximo governo nesta esfera.

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