El debate sobre el municipio contemporáneo y el rol de las unidades subnacionales y regionales se enmarca desde nuestra perspectiva en la discusión más general sobre la Reforma del Estado y por tanto, sobre los nuevos mecanismos de regulación económica y social que demanda un mundo en transformación. La temática es reinstalada en la agenda política y académica en el marco del contexto mundial que oscila entre dos tendencias: la globalización (particularmente de la economía y las finanzas, la información, la cultura y por tanto, de las expectativas) y la "fragmentación" de la política y de la sociedad. Esta fragmentación se expresa básicamente en el desajuste entre la territorialidad de la política (el estado) y la desterritorialización de la economía, lo que incrementa la expropiación a los estados nacionales de autonomías en el ámbito de las políticas económicas y sociales antes restringidas a su esfera de poder.Emergen así municipios, ciudades y unidades subnacionales y regionales de coordinación intermunicipal como ejes de nuevas centralidades que parecen configurar una nueva matriz de gestión política y social.La ponencia aborda la dimensión política de la crisis y la relación entre ciudades y estado en el Uruguay actual, como un ensayo de aplicación de esa matriz emergente. Se analiza brevemente el rol del gobierno municipal y su trayectoria post-reforma constitucional, así como las funciones "difusas" que por vía de los hechos han ido asumiendo. Esta lectura localizada plantea la lógica de una nueva "regionalización", tanto sub como supranacional, condicionada por dimensiones económicas y sociales que se enfrentan a la dificultad de articulación de una institucionalidad política que acompañe esa tendencia. La referencia a la Red de Mercociudades y su proceso de configuración político-institucional como expresión de ese "sistema de ciudades en el Mercosur", contribuye al eje de análisis subyacente: la relación ciudadanía - nación en un contexto de reconfiguración de la política.

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