Si las democracias contemporáneas quieren estar hoy día a la altura de enfrentar los desafíos de una realidad política caracterizada por una dinámica de cambios frenéticos, no pueden menos que emprender dos tareas: por una parte, reconocer plenamente el valor precondicionante de la elección democrática, con todo lo que ella comporta en el plano de las reglas, del pluralismo, de la igualdad política como contenido normativo y de los derechos sociales como programa prescriptivo. Por otra parte, necesitan poder incluir en esta adhesión, lo mejor de sus tradiciones heredadas: el antieconomicismo, la ampliación del concepto de emancipación desde la economía hacia las esferas de la vida, el abandono de cualquier concepción instrumental de las formas más avanzadas de representación democrática, la crítica de cualquier concepción dogmática del conflicto social, la defensa y el mejoramiento del Estado social a fin de ampliar cada vez más el acceso a la ciudadanía civil y social.Se hace necesario que los sectores más progresistas de la sociedad, aún dentro de diseños reformistas, persiga los valores esenciales de la libertad, de la democracia política, de la justicia social, de la emancipación y de la igualdad de las oportunidades, dentro de una valoración de la eficiencia. Así puede tener sentido hablar de democracia, de valores de la democracia, de sus principios, de sus formas y de sus transfiguraciones aún en el desolado panorama de la desertificación de las motivaciones éticas, de los intereses, de las pasiones políticas, del compromiso cívico.En la medida en que la consideración de los derechos humanos y civiles se ha venido ampliando y profundizando en los años recientes, desde un enfoque centrado en los valores de la democracia, la perspectiva de un análisis comparado del lugar que ocupan los derechos humanos y de su valoración en los sistemas constitucionales de los países europeos y los países latinoamericanos, aporta elementos significativos para establecer las características y posibilidades de las democracias en los tiempos actuales.Las experiencias totalitarias vividas en países europeos y latinoamericanos durante el siglo XX, han dejado una difícil herencia que afecta la presencia, promoción y defensa de los derechos humanos en los sistemas constitucionales de tales países.

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