El siguiente trabajo analiza cómo las transformaciones paradigmáticas en la formación profesional y las necesidades de desarrollar mayores capacidades profesionales en los recursos humanos para responder al impulso modernizador del Estado en Chile, constituyen factores explicativos del surgimiento y desarrollo de programas de formación profesional para funcionarios de la administración pública. También describe los elementos distintivos de esta nueva alternativa de formación profesional, que podría tener un impacto positivo sobre la administración pública en el largo plazo y, que en general se inscribe en estrategias más amplias del país, las que permitirían aumentar el capital humano en la sociedad.Desde comienzos de la década del 90 en Chile se observa un interés creciente del Estado por Modernizarse. Este proceso ha sido expresado en diferentes políticas, programas e instituciones, que en conjunto pueden articularse en políticas públicas de modernización, promovidas entre los funcionarios del Estado, relevando de esto modo el papel clave que los recursos humanos juegan en el éxito del proceso.Si bien el desarrollo de programas de formación profesional para trabajadores y la modernización del Estado parecen esfuerzos convergentes por los objetivos y tópicos que involucran, se carece de investigaciones empíricas que evalúen el impacto de los repertorios discursivos del Estado hacia sus funcionarios para llevar adelante la modernización.Luego se debaten las relaciones dinámicas entre las Universidades y el Estado, como las contribuciones específicas que desde el campo misional están llamadas a hacer las instituciones de educación superior al proceso de modernización del Estado y la disposición e instrumentos que éste puede proporcionar a las universidades para enriquecer los procesos formativos, en un contexto en que los componentes más tradicionales de ambas instituciones están interpelados.Finalmente, se analiza y evalúa el rol formativo de la Universidad a partir de la experiencia de la Universidad de Los Lagos. Esta institución, en pocos años, ha formado a más de 600 profesionales que iniciaron sus estudios siendo trabajadores públicos. Para ello, son consideradas como unidades de información y análisis los trabajos finales de titulación de los estudiantes, ya que estos trabajos reflejarían la respuesta de los funcionarios públicos hacia el proceso de modernización. Se concluye que existe una alta asociación entre la formación profesional recibida, los intereses profesionales de los estudiantes y los repertorios discursivos del Estado en su proceso modernizador, pues la mayoría de los trabajos se orientaron hacia iniciativas consideradas como áreas prioritarias para el mejoramiento de la gestión pública.

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