En el presente trabajo se ubican los retos de las universidades, como instituciones que, entre otras de sus funciones, forman prestadores de servicios profesionales, en las nuevas circunstancias y condiciones del entorno.Ahí se definen tres tipos de retos: 1) en cuanto al mercado real de servicios profesionales, regidos por las leyes del mercado de trabajo especializado, que enfrenta nuevas exigencias de control de calidad, normas de competencia laboral y acreditación y certificación de instituciones, programas y títulos y grados, 2) en cuanto al mercado virtual, donde las leyes del mercado ya no funcionan y el trabajo profesional e intelectual se convierte en proveedor de los llamados bienes relacionales en una economía de la gratuidad y donde el valor agregado del conocimiento se capitaliza en el largo plazo al impulsar redes extendidas que tengan valor económico, y para el cual las universidades no están preparadas ni en sus estructuras organizativas y normativas, ni en su cultura y funcionamiento curricular, ya que las reglas del mercado real no funcionan y los títulos, certificaciones, acreditaciones y demás reglas no son exigidas, y 3) en cuanto a la combinación que están formando las intersecciones de la economía real con la economía virtual o nueva economía, que enfrentan a las universidades a funcionar de manera bivalente en programas y funcionamiento escolarizado, sujetos a reglas tradicionales, junto con programas y funcionamiento asincrónico y no presencial, con reglas no tradicionales para las cuales aún no están totalmente preparadas.El trabajo concluye proponiendo cambios estructurales y curriculares para enfrentar estos retos.

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