O estudo das políticas sociais é o meio privilegiado para se entender a relação entre o Estado, as sociedades modernas e o mercado. Esta relação é um dos pressupostos para análise das questões sociais, respectivas políticas e intervenção social. O desenvolvimento das políticas sociais situadas no complexo da Seguridade Social, como a saúde, a previdência social e a assistência social, assim como as políticas relativas ao trabalho, educação, habitação emprego e renda formam o arcabouço do chamado "welfare state". Elas se implementaram, por vias diferentes, em diferentes países numa relação complexa entre Estado e sociedade, capital e trabalho, estatização e mercado, burocracia e democracia num processo conflituoso, conforme as correlações de forças em conjunturas históricas.A situação social do Brasil em relação a estas políticas é ainda mutável diante do recente processo de democratização e se reflete no dia a dia dos profissionais que atuam nas organizações governamentais e não governamentais, no enfrentamento da pobreza e da desigualdade. Nos programas de pós-graduação em política social busca-se enfocar essas políticas sob vários paradigmas e métodos de análise e de avaliação, reforçando, sob este prisma, a mudança das práticas dos atores envolvidos e a produção de conhecimentos.A política social é uma área complexa que envolve interface tanto com a economia como com a política, mas, no Brasil, é no âmbito do Serviço Social que a reflexão sobre este campo de produção de conhecimento, gestão e ação vem se fazendo há longo tempo, de forma contínua, sistemática e multidisciplinar. Em geral,a filosofia desses Programas pauta-se pelo pluralismo, como se pode ver nas bibliografias, nas ementas das disciplinas, nas dissertações e teses e nas produções científicas docentes, os quais revelam a presença de diferentes correntes teóricas e metodológicas, sem abrir mão da perspectiva da teoria social crítica.O Objetivo principal dos programas de pós-graduação nessa área é formar recursos humanos de alto nível, qualificados para o ensino superior, a pesquisa, o planejamento, a gestão e a avaliação das políticas públicas, em particular na área da política social. As problemáticas a serem tratadas no painel são aquelas relativas à produção e difusão de conhecimentos sobre as questões afetas às políticas sociais, nos âmbitos nacional, regional e local; inserção e profissionais de Serviço Social e de áreas afins nas atividades de gestão e avaliação das políticas sociais.O estabelecimento de intercâmbios técnico-científicos com instituições de ensino e pesquisa nesta área de conhecimento e áreas afins nos âmbitos internacional, nacional, regional e local; a contribuição dos programas de pós-graduação para o conhecimento e propostas de solução de problemas sociais no Brasil, à luz da experiência consolidada de dez anos do Mestrado em Política Social da Universidade de Brasília.

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