La ponencia se configura en un espacio de expresión a través del cual se intenta hacer un recorrido de la evolución del Mercosur en su perspectiva Social. Se plantean cuatro tesis que precisamente orientan ese recorrido.La primera tesis, centrada en el interrogante ¿Qué ha alcanzado el Mercosur en los últimos diez años?, recoge los resultados del proceso que, como nadie duda, se formalizaron en el conjunto de acuerdos comerciales, el persistente debate de Mercosur o Alca, aproximaciones sectoriales que en la perspectiva social dieron algunos pasos de armonización de estrategias, nos referimos, por ejemplo al Mercosur educativo. Pero respecto de lo que en nuestra consideración es la naturaleza y esencia de las Políticas sociales, abordar estrategias que orienten a un proceso regional que viabilice la plena inserción de los actores sociales, entendiendo por ellos a todos los que favorecen el logro de una ciudadanía de "alta intensidad" y propicien el fortalecimiento del Capital Social comunitario de este rincón de América latina, la realidad nos indica que la meta está lejana. Cuánto de éxito o de fracaso , parafraseando a Rosmary Thorp, se puede haber obtenido?.La respuesta queda abierta, no obstante no puede obviarse tener en cuenta que los índices de pobreza y desigualdad se han incrementado y las cifras de desempleo, perecarización del mismo y la suma de las particularidades subnacionales dan cuenta que existen deudas pendientes.La segunda tesis, nos coloca frente a las actitudes comportamentales que distintos dirigentes, ubicados en la categoría de administradores gubernamentales, relacionados con la instrumentación de Políticas Sociales, tienen respecto de la intención de superar las barreras decisionales propias de sus espacios de competencia y avanzar hacia una estrategia general, que consolide estrategias que viabilicen desde el intercambio, el arbitraje de las diferencias , estableciendo prioridades comunes. Los resultados, válidos sólo para la muestra aplicada, exigen atender esta problemática para modificar dicha situación.Se avanza de este modo a la tercera tesis, en la cual se caracterizan las Políticas Sociales en los países del Mercosur. Sustentados en la propuesta de Fernando Filgueiras y Sonia Fleury, se combinan modelos de prestación social y rol de la ciudadanía dando lugar a políticas, caracterizadas por su dualidad, exclusión y frágil universalidad, con un ciudadano residual, carente de sus derechos sociales básicos y cada vez más alejado de aquel proyecto de ciudadanía plena. Esa incertidumbre, de corte estructural, que nos aleja del desarrollo, que garantiza oportunidades sociales, las cuales al decir del premio Nobel Amartya Sen deben ratificarse en transparencia y libertad para vivir mejor y estimular la confianza, hará más frágil o simplemente nula la red protectora que se necesita para reducir las brechas sociales.Finalmente, con sus desafíos, logros parciales, pero alentadoras perspectivas, las redes de protección social, como camino poco explorado, es lo que se aborda en la cuarta tesis. ¿Estaremos frente a una nueva opción? ¿No será que el paradigma dominante hasta ahora, de acuerdos entre sectores de poder, cambiará hacia la emergencia de un nuevo paradigma, que se dirime en lo que antes anunciábamos como el Capital social comunitario?. ¿Cómo se conforma?. Son las redes sociales, materializadas en los espacios de gobierno local, de allí la resonancia del Mercociudades, los lazos de confianza que se consolidan entre las organizaciones no gubernamentales. Es el nuevo empoderamiento, al fin, que se vislumbra y que debemos ayudar a fortalecer.

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