Jean-William Lapierre montre que l’État, en effet, n'est pas le seul mode d'organisation sociale qu'ont connu les sociétés humaines. Il classe les degrés d'organisation politique des sociétés selon l'autorité à qui le pouvoir est dévolu dans ses sociétés. Les niveaux 1 et 2 correspondent à des sociétés au pouvoir politique diffus, sans médiation ; les niveaux 3 et 4 à des sociétés dans lesquelles le pouvoir politique est certes confié à une autorité mais qui n'a fonction que d'arbitre et de médiateur ; les niveaux 5 et 6 à un pouvoir politique moins diffus, et spécialisé, des individus ont des tâches politiques déterminées et un chef ; le niveau 7 correspond à une société dans laquelle le pouvoir politique est individualisé et très différencié ; le niveau 8 à un pouvoir politique institutionnalisé, inscrit dans des règles qui perdurent, et qui s'exerce par un réseau de clientèle comme dans l’État féodal, et enfin le niveau 10 à un pouvoir politique institutionnalisé, exercé par le biais d'une administration spécialisée et hiérarchisée (Athènes, L'empire Inca, l'Europe occidentale actuelle, etc.) Ainsi les niveaux 8 et 9 seulement concernent la forme de l'État.

Francés