Trabajo que analiza las principales características de los cambios que en los últimos años se han operado en los sistemas de protección de la salud en Argentina. Presenta: Resumen ejecutivo. 1. Antecedentes. 2. Distribución de la población total por sector de afiliación. 3. Composición por sexos, edades y condición de actividad, según sector de afiliación. 4. Distribución de la población afiliada según nivel de ingresos. Conclusiones. Señala que en la Argentina, existen tres sistemas de protección de la salud: el público, el de la seguridad social y el privado. Cada uno presenta características distintivas específicas, al interior de los mismos existen, además, particularidades propias que les restan homogeneidad interna, algunas existentes antes de las reformas y otras nuevas o que se acentuaron con ellas. La reforma iniciada con el Decreto 1269/92, fue continuada por medidas parciales y específicas, que introdujeron modificaciones graduales en los distintos sectores. Los cambios tenían dos objetivos últimos: mejorar la gestión de la oferta pública (hospitales de autogestión) y reconvertir las obras sociales para eliminar -mediante una re-ingeniería de sus organizaciones operativas- las situaciones deficitarias, liberando paulatinamente a los trabajadores de la cautividad de su afiliación, con lo cual se tendería a la unificación de los sistemas no estatales de financiamiento. Mediante esta estrategia de transformaciones centradas en estos objetivos se pretende, establecer una formulación más ajustada de los recursos presupuestarios destinada a contener el crecimiento del gasto en salud y, obtener mayores niveles de eficiencia y equidad en las prestaciones. La reforma apuntó a transformar los sectores público y el de la seguridad social. Las medidas apuntaron a implementar un mercado competitivo en el campo de los seguros de la salud, para adecuarlos paulatinamente a sólo dos: el público y el privado. Para ello se procuró, unificar las obras sociales y los sistemas privados, a través de la progresiva homogenización de las reglas de juego entre los seguros gremiales -obras sociales- y los privados -prepagas-, eliminando paulatinamente las barreras que determinaban la existencia de población cautiva en los primeros. Además, se buscó nivelar las condiciones de la prestación, de manera tal de colocar en pie de igualdad a los efectores del sector público y los del privado, para transformarlos en prestadores competitivos, aptos para ser contratados, en esta primera etapa, por los sistemas de financiamiento gremial. El conjunto de reformas tuvo el objetivo de garantizar equidad, eficiencia y eficacia en la prestación de los servicios. Concluye en que el rasgo sobresaliente de las reformas ha sido la gradual adecuación de los diversos mecanismos de acceso a la oferta de servicios de salud a las leyes del mercado. Frente a este panorama, el análisis de la población por sector de afiliación basado en los datos de la EDS (encuesta de desarrollo social) se orienta a detectar las características diferenciales que puedan presentar en términos de condición de actividad, nivel de ingresos, sexo y edad, para constatar si tales reformas se encaminan hacia el pretendido objetivo de equidad en el acceso de atención a la salud, o si, por el contrario, se mantienen y aún acentúan, las desigualdades del pasado. Presenta cuadros y notas a pie de página.

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