Trabajo que tiene por objetivo identificar las principales características del gasto público social en la Argentina, su tamaño y composición, la vinculación con el contexto global de las políticas públicas, los factores que explican su dinámica en los últimos cinco años y los alcances distributivos contenidos tanto en los flujos de destino como en el origen de los recursos. Trata los siguientes temas: el Estado de Bienestar y el gasto público social (GPS); el contexto económico global y el GPS; la evolución y la estructura del GPS; la evolución de los principales programas sociales, previsión social, educación, salud; el financiamiento de las políticas sociales, los impactos distributivos del GPS. Señala que la aceptación generalizada de las ineficiencias en la gestión del GPS (burocratización excesiva, deficiente programación y control; insuficiente idoneidad de los recursos humanos; fragmentación institucional, etc.) se acompaña también por la convicción de que los programas de reforma destinados a fortalecer la administración estatal requieren esfuerzos prolongados, sistemáticos, e ingentes recursos. La posibilidad de aplicar principios más rigurosos de recuperación de costos y mayor focalización en la provisión de bienes públicos resulta actualmente limitada por la fuerte caída del nivel de ingreso de amplios sectores sociales, incluso de las capas medias. El diseño de políticas sociales destinadas a sostener y/o ampliar el consumo presente de los pobres, garantizando niveles básicos de satisfacción de necesidades, impone una línea de reflexión alternativa. En primer lugar, debe evitarse que el desarrollo y financiamiento de políticas que respondan a esos objetivos colisione con el sostenimiento de los programas de inversión en ampliación del capital humano (educación y salud). En segundo lugar, deben reformarse los restantes programas sociales en función del objetivo general de garantizar a los ciudadanos la percepción de ingresos básicos. Esto implica considerar las condiciones necesarias para aumentar la recaudación tributaria sobre los ingresos y patrimonios, transformando la carga sobre los salarios y los consumos y evitando el carácter procíclico de las fuentes de financiamiento actual. Incluye anexos de referencias bibliográficas, de referencias metodológicas y de estadísticas y gráficos.

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