Ponencia presentada en el VII Seminario Interamericano de Presupuesto realizado en Buenos Aires entre el 7 y el 8 de agosto de 1978. Tiene por objetivo indagar cuál es la característica esencial de los gastos públicos en la realidad. Trata los siguientes temas: radio de acción del gasto público, concepto y delimitación del gasto público, los gastos públicos en los países en desarrollo, la decisión en materia de gasto público, el gasto público en el proceso económico, el crecimiento de los gastos públicos como resultantes del proceso de desarrollo económico, el efecto del gasto público sobre el producto y el empleo, gasto público y distribución del ingreso.

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