Ponencia que tiene por objetivos: 1) contribuir al estudio de los distintos alcances y formas que identifican a la participación social, en sus aspectos político administrativos, 2) presentar los resultados de un conjunto de entrevistas realizadas, sobre la cuestión de la participación, a un conjunto de representantes de la comunidad en el ámbito municipal y de dirigentes políticos. Trata los siguientes temas: el concepto y la importancia de la participación; los límites y alcances de la participación en la dimensión política y administrativa; el desarrollo de la participación a nivel nacional; la participación a nivel municipal, los fundamentos y los resultados de una encuesta; la participación desde el punto de vista de la comunidad; la participación desde el punto de vista de los funcionarios y dirigentes políticos. Con relación a los representantes de la comunidad, resulta significativa la adhesión de todos los entrevistados a la posibilidad de participar efectiva y organizadamente en el gobierno municipal. Tal vocación pone de relieve los procesos que ocurren en la base de la sociedad y su demanda por intervenir en los proyectos destinados a producir cambios en su entorno físico, social, económico y político. Sin embargo, la respuesta afirmativa de haber participado alguna vez en las decisiones del gobierno municipal alcanza sólo al cincuenta por ciento de los entrevistados. Respecto de las perspectivas de los funcionarios y dirigentes políticos, señala que la mayoría de los entrevistados apoyó la organización de la comunidad pero a través de sus representantes y en el ámbito de las actuales estructuras institucionales. Señala que la dirigencia política manifiesta el reconocimiento de la profunda crisis de representatividad que experimenta el Estado, así como un reconocimiento de sus causas, pero desea que la participación respete los cauces institucionales del Estado. Aparentemente, su percepción está asociada a una perspectiva tradicional de la participación, dando la espalda o no percibiendo los cambios que se están produciendo en la sociedad y que dan lugar a nuevas relaciones y requerimientos para lograr el desarrollo humano en una situación de crisis agravada por la turbulencia y la complejidad que ponen en riesgo a la necesaria gobernabilidad. Concluye señalando que la compatibilización de tales perspectivas requeriría una discusión abierta entre el gobierno y la comunidad -en todas sus expresiones- sobre el valor de la participación, sus alcances y los métodos para su instrumentación. Incluye referencias bibliográficas.

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