El presente trabajo introduce a una materia altamente política, pues las elecciones giran en torno al poder político. La legislación y los sistemas electorales son tan importantes para la obtención del poder como lo son los votos del electorado. En consecuencia, las cuestiones del sufragio y sistema electoral son cuestiones de poder. Baste recordar la lucha por el sufragio igual y universal que, en lo que son hoy las democracias occidentales, comenzó con la revolución francesa y que concluyó en nuestro siglo, cuando hombres y mujeres mayores de edad obtuvieron plenos derechos ciudadanos. Recordemos también la lucha de algunos partidos políticos, especialmente de la socialdemocracia alemana, por un sistema electoral justo que asegurara una representación adecuada de los votantes en los parlamentos. En todos los países hubo que luchar con persistencia similar por el reconocimiento de los principios de representación democrática. En algunos países del Tercer Mundo, la lucha se une al anhelo de la democracia como tal. (Prefacio)