Ponencia que tiene por objetivos: 1) presentar una serie de características, principios y condiciones del sistema institucional de la administración hídrica en la Provincia de Mendoza, que se ha constituido en el referente para diversas experiencias provinciales y regionales, y 2) reseñar y mostrar que el éxito de la administración hídrica orientada al riego se sustenta fundamentalmente en los pilares organizativos de la descentralización administrativa y en la participación de los usuarios en el manejo de las aguas. Trata los siguientes temas: la descentralización administrativa y la participación de los usuarios en la gestión hídrica; los condicionantes históricos; los sistemas de gestión de los recursos hídricos; la descentralización del sistema en la administración de agua para riego; la participación de los usuarios; conclusiones y recomendaciones. Señala que todos los aspectos atinentes al manejo del agua -la política, la legislación, la administración- están estrechamente vinculados y deben incluirse en el marco de la política general del Estado Provincial. Propone adecuar el tradicional Departamento General de Irrigación, ampliando sus funciones históricas para conformar un Departamento General de Aguas que autárquicamente tenga a su cargo la ejecución de la política hídrica. Concluye destacando que los principios organizativos de descentralización y participación constituyen las banderas primordiales de la reforma del Estado y son aceptados unánimemente como instrumentos básicos de un Estado moderno.

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