Si se tiene en cuenta que vivimos en una época de intenso desarrollo de la economía mundial, las bajas tasas de crecimiento que se observan en América latina no pueden dejar de preocupar profundamente a todos aquellos que se interesan por el futuro de los pueblos latinoamericanos.
En este trabajo se analizan diversos aspectos de este problema: la herencia colonial y la estructura de la organización agraria, las consecuencias de la aplicación de la tecnología moderna y sus efectos sobre el sistema de distribución de la riqueza y la renta, las características de los mercados nacionales y la productividad de sectores clave de la actividad industrial, entre muchos otros.
Furtado señala que, para modificar la situación de estancamiento que predomina en la región analizada y satisfacer las aspiraciones de sus pueblos, son necesarios amplios movimientos populares cuyo pensamiento político preste especial atención a las características particulares del proceso económico regional.