He llamado a estos ensayos Un Prefacio a la Teoría Democrática debido a que, en su mayor parte, proponen interrogantes que deberán ser contestadas por medio de una teoría satisfactoria de políticas democráticas. No intenta sugerir todas las preguntas que deben contestarse, ni siquiera las más importantes, sino algunas que yo he encontrado interesantes y, espero, significativas.
Una de las dificultades a las que debemos enfrentarnos al principio es que no existe una teoría democrática -solo hay teorías democráticas. Este hecho sugiere que sería mejor que procediéramos a tomar en cuenta algunas teorías democráticas representativas para descubrir qué tipo de problemas presentan. En estos ensayos he seguido este procedimiento, aunque no he realizado ningún esfuerzo por examinar todas o la mayoría de las teorías tradicionales sobre la democracia.