El proceso de descentralización de políticas públicas en Argentina es anterior a la instalación del "Consenso de Washington" como modelo de referencia de los programas de ajuste macroeconómico y de las consiguientes reformas institucionales. Sin embargo sus premisas influyeron decisivamente en el modo en que la descentralización se ejecutó en la década de 1990. Tomando como caso testigo a la educación, el trabajo discute los principales aspectos fiscales y técnicos de la descentralización de políticas públicas. Argumenta que los principales logros se experimentaron en el equilibrio de las cuentas del estado central, aunque al costo de un deterioro fiscal de los estados provinciales, una profundización de las diferencias inter-provinciales en la calidad y alcance de los bienes públicos proveídos, y pocos avances en materia de democratización. Presenta: Introducción: La descentralización como herramienta. Federalismo y descentralización de políticas públicas: la dimensión fiscal; la dimensión sustantiva; un caso testigo: la educación pública; una apreciación preliminar. Incluye cuadros, notas y referencias bibliográficas.

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