Este documento aborda el análisis de políticas públicas. Se considera la evolución de este campo y su especificidad. Se examina la dimensión política del análisis de políticas públicas, y la formación de la agenda pública. Se incluye una Guía Documental, que incluye resúmenes de obras referidas al tema. En la evolución del campo de las políticas públicas se aprecian diversas tendencias, agrupadas fundamentalmente en torno a dos perspectivas: pragmática y normativa. Como resultado de esta evolución, se ha pretendido analizar las políticas públicas sin considerar las variables tradicionalmente políticas. Esta separación se expresa en los términos policies y politics existentes en lengua inglesa. El uso de un solo término, política, en español, no es expresión de una especie de subdesarrollo linguístico-teórico, sino la indicación de que las políticas públicas y el poder político no están tan separados como para señalarlos con dos vocablos diferentes. El análisis convencional de las políticas públicas se esquematiza mediante la secuencia Optimización-Implementación-Evaluación. El esquema de William Dunn representa un modelo más complejo, elaborado sobre la base de la distinción entre los componentes de información política relevantes para la formulación de una política. Dadas las incertidumbres en que se elaboran las políticas, se sugiere emplear la expresión "formación de políticas" en lugar de formulación, siendo importante la distinción, ya que ambas responden a diferentes lógicas. El proceso de formación de políticas puede verse como una confrontación de sectores, por la incorporación de temas a la agenda pública. La formación de la agenda pública es un punto políticamente crítico del proceso de formación de políticas, en el que participan ciertos actores con montos variables de poder. La distribución desigual de poder determina tanto los temas de la agenda como la selección de la definición de los problemas, e influye en la viabilidad de la implementación de la política. La demanda social representa una aspiración que, una vez expresada, exige alguna forma de acción pública. Las demandas pueden ser manifiestas o latentes. Las demandas pueden ser incluidas en la agenda política, de acuerdo con el poder del grupo que las expresa. El análisis del proceso de construcción de la agenda no puede ser separado del estudio de la distribución de poder entre los distintos sectores de la sociedad. Es urgente el mejoramiento de la calidad del análisis político de las decisiones públicas, para lo cual se recomienda la adopción de un esquema flexible. En este sentido, el documento plantea una serie de preguntas, que constituyen un esquema simple del instrumento de análisis que debe desarrollarse y especificarse. La Guia Documental, del Centro de Documentación y Análisis de Información del CLAD, presenta en una primera parte los resúmenes de un conjunto de obras referidas a las políticas públicas en general, y se cierra con la reseña de obras que específicamente abordan enfoques, métodos y perspectivas en este campo. A.S./M.N.

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