El libro examina la reforma gerencial de la administración pública en el Brasil, a tres años y medio de su inicio en 1995. Se ubica el proceso en el marco histórico y se precisa su significación, se discuten sus bases teóricas de acuerdo con un modelo centrado en los criterios de democracia y eficiencia, y se destacan los logros alcanzados en materia institucional y de gestión.La primera parte del libro analiza la reforma gerencial desde un punto de vista histórico, considerándola como una respuesta a la crisis del Estado, señalando los aspectos específicos que esta crisis presentó en el Brasil. En este sentido, se comentan las experiencias recientes en los países desarrollados, haciendo una referencia particular al caso de Gran Bretaña, y en algunos países latinoamericanos.En la segunda parte se presenta un marco teórico de la reforma gerencial, a partir del cual se desarrolla un modelo institucional para la realización de las tareas correspondientes. A tal efecto, se toman en consideración dos criterios, el democrático y el de la eficiencia. Para llevar a cabo el análisis del aspecto administrativo de la reforma del Estado se utiliza la teoría principal-agente, y se enfatiza la relación en la que el ciudadano es el principal, en tanto que el burócrata y el político representan el agente.Se destaca la defensa de la res pública, y se estudian desde una perspectiva conceptual los denominados derechos republicanos y su relación con la democracia y el interés público. En esta perspectiva, se hace referencia al área de actuación del Estado, a sus instituciones y a sus actividades, definiendo el espacio público no estatal. Se explicitan las estrategias de la descentralización y los lineamientos para la implementación de la reforma.La tercera parte del libro está centrada en el caso del Brasil. Se presenta un diagnóstico de la situación en este país después del retroceso burocrático que representó la Constitución de 1988 y se analizan las experiencias anteriores a la reforma administrativa. A este respecto, se reseñan las distorsiones existentes en materia de remuneración, escolaridad y perfil ocupacional, y se exponen algunos mitos relativos a la burocracia.En su parte final, el libro presenta la reforma en curso en el Brasil, iniciada en 1995, destacando los principales cambios institucionales y de gestión alcanzados como resultado de la misma. Se hace referencia a la dimensión constitucional de la reforma, al programa de calidad y participación, y se explica la organización y el funcionamiento de las agencias ejecutivas y las organizaciones sociales. Se comentan los cambios ocurridos en la gerencia de la salud, la nueva política de recursos humanos, la eliminación de privilegios y reducción de costos, la simplificación de las compras y la tercerización, y la reforma de la previsión social. El libro concluye afirmando que la reforma gerencial se volvió irreversible en el Brasil, previéndose un avance gradual de la misma, orientada hacia una reducción del carácter patrimonialista de la administración pública. C.S./M.T.

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