Estudio comparativo cuyo objetivo es demostrar que las diferencias de sistemas de defensa del consumidor entre Brasil, Argentina y Chile (este último por su condición de posible futuro socio pleno del Mercosur), constituirán una cuestión problemática en el proceso de integración regional y que, si se intenta profundizar dicho proceso, se tornará necesaria la armonización de los sistemas de defensa del consumidor. Consta de los siguientes capítulos: 1. El consumidor en los procesos de integración. Los orígenes del derecho del consumidor. El ciudadano como sujeto de derecho en los procesos de integración. Los compromisos del Mercosur. 2. Análisis comparativo de los sistemas legales y de las políticas públicas. El sistema de protección al consumidor brasileño: fundamentos generales; órganos extrajudiciales en la composición del conflicto; la defensa del consumidor en juicio. La protección al consumidor argentino: análisis de los principios de la ley; la estructura operacional para la composición consensual de los conflictos; el ejercicio de los derechos del consumidor ante la justicia. La política de atención al consumidor chileno: la reciente ley de protección al consumidor; el sistema administrativo de solución de los conflictos; los caminos judiciales. 3. La armonización de la legislación. Algunas reflexiones sobre las asimetrías legislativas. Necesidad de armonización legislativa. Perspectivas del consumidor en la integración. Analiza el tipo de problema motivo de la investigación, en aras de contribuir al debate sobre la defensa del consumidor en el espacio integrado del Mercosur. Demuestra que dicha protección es tema obligado no sólo en lo concerniente al ciudadano como sujeto de derecho, sino también en la faceta económica, ya que tiene un impacto positivo en las economías locales. Tal protección se vuelve más necesaria cuando los países se involucran en procesos de formación de bloques económicos, como en el Mercosur. Sostiene que en procesos de integración, además de un sistema eficiente tiene que existir una armonización, tanto para brindar protección uniforme como para influir positivamente sobre las asimetrías existentes. Efectúa un análisis comparativo de los sistemas legales de protección y las políticas de atención a los consumidores argentinos, brasileños y chilenos, apuntando los rasgos principales de cada una de ellas y destacando los puntos positivos y las omisiones. La legislación brasileña ofrece un marco de protección de mayor alcance para los consumidores que en las otras normativas consideradas. El contexto político en el que tuvo lugar la sanción del código de defensa del consumidor potenció las demandas ciudadanas en torno a una mayor protección de los intereses del consumidor y neutralizó la ofensiva encarada por el sector empresarial. En Argentina y a raíz de la presión ejercida por el lobby empresarial, la reglamentación de la ley 24.240 limitó el marco de cobertura propuesto originalmente, aunque en términos generales el texto presenta menores vacíos que en el caso chileno. La ley de defensa del consumidor chileno exceptúa muchos servicios de su ámbito, pero tiene la ventaja de haber creado un sistema administrativo de atención en todo el país, el Servicio Nacional del Consumidor, que además de otras funciones tiene la incumbencia legal para actuar como media dor. Complementariamente, el consumidor tiene la posibilidad de reclamar ante el Juez de Policía local (una especie de justicia de menor cuantía) sin necesidad de abogado. Como conclusión y luego de reflexionar sobre las asimetrías legales, analiza de qué modo estas diferencias pueden incidir negativamente sobre las relaciones comerciales en el bloque, y reafirma la necesidad de que el Mercosur cumpla con los compromisos pactados, especialmente en el tema de defensa del consumidor, sin desmedro de las demás falencias actuales, diseñando perspectivas y recomendaciones. Incluye bibliografía.

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