Este trabajo comienza con una reflexión acerca de los obstáculos que dificultan las iniciativas tendientes a la implantación de una burocracia estable y meritocrática en América Latina. Se proponen como variables relevantes en este sentido el grado de desarrollo político de los países de la región, las características de las reformas encaradas en los años noventa, y las instaladas prácticas de clientelismo que caracterizan a ciertas tradiciones políticas latinoamericanas.En este marco, se analizan a continuación las modificaciones recientes de los marcos legales de los servicios civiles en los países de Sudamérica. En los últimos años, varios países de la región han rediseñado los marcos legales sobre los cuales se articula la carrera del funcionario público. Algunas de estas normas ya han sido aprobadas y se encuentran en el proceso de implementación. El trabajo aporta algunas notas acerca de las orientaciones comunes y las especificidades que plantean los distintos marcos legales. Se focaliza la atención en la identificación de los obstáculos para la consolidación de los servicios civiles, en especial teniendo en cuenta la existencia de brechas que pueden generarse entre el diseño e la implementación de las políticas públicas en América Latina. Finalmente, se abren una serie de preguntas destinadas a esbozar cuáles podrían ser las líneas de investigación futura en el tema.

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