O Programa Redes de Cooperação do Governo do Estado do Rio Grande do Sul consolidou novos instrumentos de política pública direcionados a promover um desenvolvimento regionalmente e socialmente sustentado, com base nas pequenas empresas e em diferentes formas de integração social através do empreendimento de ações voltadas ao fomento da cooperação, à superação dos entraves à formação de redes e ao acompanhamento das organizações associativas geradas. Constitui-se, portanto, em uma importante inovação no campo da gestão pública para o desenvolvimento ao incorporar mecanismos governamentais de apoio à inserção competitiva de empresas de menor porte em uma economia globalizada.Desde o ano de 1999, em decorrência da apresentação do artigo "El capital social y los nuevos instrumentos de políticas públicas para el desarrollo sostenido: la experiencia de Rio Grande do Sul, Brasil" no IV Congresso del CLAD e de sua publicação no número 17 da Revista del CLAD, Reforma y Democracia, o Programa Redes de Cooperação tem sido fonte de debates e de pesquisas acadêmicas acerca de seus postulados, inovações e benefícios às empresas e às regiões abrangidas. Além disso, o conjunto de cinqüenta redes interorganizacionais, as quais englobam mais de mil quinhentas empresas envolvidas, que o programa gerou e vêm auxiliando a desenvolver, por si só, representam o sucesso dos instrumentos criados na iniciativa do Rio Grande do Sul.Passados quatro anos, é momento hoje para uma análise mais criteriosa e aprofundada dos reais avanços alcançados pelo Programa Redes de Cooperação, englobando sua formulação no ano de 1999 e a implementação, as melhorias e os resultados alcançados no triênio 2000-2002. A análise desenvovida no artigo aqui apresentado abrange esses quatro anos do Programa, objetivando realizar uma análise ampla sobre o Programa Redes de Cooperação, englobando os avanços conquistados junto as empresas envolvidas e também os elementos de formulação e implementação dos instrumentos públicos adotados. Com isso, pretende-se contribuir para a melhoria do Programa, sua disseminação e, principalmente, para a construção de um desenvolvimento sócio-econômico mais equilibrado.

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