La intención de este panel es contribuir a estimular una necesaria reflexión sobre los factores que influyen en la participación de la sociedad civil en la formulación, implementación y evaluación de las políticas sociales. Además del análisis de la literatura, nuestros comentarios, conclusiones y sugerencias se apoyan en los resultados del programa de investigación "Participación, ciudadanía y políticas públicas", desarrollado por el Departamento de Políticas Públicas del Instituto de Asuntos Públicos de la Universidad de Chile, patrocinado por la Fundación Ford.Apoyados en el conocimiento ya existente sobre la materia respecto a los procesos de formulación, implementación y evaluación de políticas sociales, partiremos identificando cuatro proposiciones ampliamente aceptadas por los cientistas sociales que trabajan en el tema y que aquí serán consideradas como supuestos iniciales: el papel de las políticas sociales en la cohesión social; el carácter no puramente racional de las políticas (sus limitaciones cognitivas y emocionales); la alinealidad de los procesos de formulación, implementación y evaluación de los impactos de las políticas.Los supuestos que se acaban de enunciar hacen inevitable la necesidad de abordar el proceso de las políticas sociales desde una perspectiva integral. Un esbozo histórico del contexto sociopolítico de las políticas públicas lleva a concluir que él no contribuye a la participación y que lo mismo ocurre con la adopción del neoliberalismo y el surgimiento de una tecnoburocracia. Chile estaría evolucionando hacia un régimen político presidencial-representativo-participativo, en el cual la tecnociencia y las políticas se influyen mutuamente.

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