El propósito de la ponencia es describir las distintas experiencias de participación ciudadana desarrolladas en Arbúcies, municipio catalán que fue el primero del Estado español en convocar un referéndum local en 1986.Arbúcies es una pequeña población de 5.652 habitantes con una composición multicultural, ya que cuenta con una importante inmigración. Su base económica, con claro predominio del sector industrial, configura una estructura social con un sector obrero bien organizado y consciente.En este contexto socioeconómico nace en 1978 CUPA (Candidatura Unitària i Popular d'Arbúcies), fruto de la voluntad de los sectores progresistas y democráticos de estructurar una alternativa política municipal frente a la derecha franquista continuista. En 1979 CUPA, bajo la fórmula legal de agrupación de electores, se presenta a las primeras elecciones municipales democráticas y las gana por mayoría absoluta. Con la misma mayoría gana sucesivamente las siguientes elecciones municipales hasta las de 1999. En las elecciones de 2003, sin embargo, y como consecuencia del abandono de la lista unitaria por uno de los grupos políticos del Ayuntamiento, CUPA pasa a la oposición.En sus 24 años de gobierno, CUPA ha puesto en práctica un modelo de gestión local basado en la participación ciudadana. Para CUPA la participación ha sido una manera de gestionar y no una simple área de gestión. En este contexto, el concejal se convierte en corresponsable y ejecutor de una acción de gobierno que en última instancia la ciudadanía tiene que decidir.Los mecanismos concretos de participación llevados a la práctica en Arbúcies incluyen la información, el debate y la toma de decisiones.En el ámbito de la información se mencionan las convocatorias de plenos municipales a todos los ciudadanos, el boletín informativo del Pleno, el boletín informativo mensual, la agenda municipal, radio Arbúcies y la revista Perxada.En el ámbito del debate se incluyen los consejos municipales de participación, las comisiones específicas y la intervención de los ciudadanos en los plenos.En el ámbito de la decisión se examinan la autogestión de servicios públicos por los ciudadanos y las consultas populares. Cualquier tema municipal de especial relevancia puede ser sometido a consulta popular a iniciativa del propio Ayuntamiento o a petición del 10% de los arbucienses. El resultado de esta consulta es siempre vinculante para el Ayuntamiento.En 1986 se celebró en Arbúcies el primer referéndum local de todo el Estado español, sobre un tema urbanístico. En 1991 el pleno acordó la celebración de otro referéndum sobre un tema de usos del agua, pero esta iniciativa no fue informada favorablemente por la Generalidad de Cataluña y finalmente fue denegada por el Gobierno del Estado.Actualmente, CUPA promueve un proyecto de creación de un Consell General, asamblea ciudadana que asumiría las competencias más importantes en la gestión - presupuestos, ordenación urbanística, adjudicación de grandes obras, operaciones financieras, revocación de cargos - todos ellas actualmente en manos del Pleno municipal.

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