Por quais meios e trajetórias a ação dos gestores públicos promovem a reforma do Estado? O presente artigo busca alimentar o debate sobre essa questão apresentando duas ordens de contribuições.A primeira, centrada no modelo de dependência temporal das condições iniciais, busca explicar as relações multidimensionais que subjazem ao processo de gestação de políticas públicas audaciosas, tendo a participação dos gestores públicos como elo essencial para a convergência de múltiplos fatores em direção a um resultado.A segunda contribuição consiste na apresentação de evidência empírica sobre o modelo discutido, por meio de um estudo de caso.O artigo conclui que a explicação de como a ação dos gestores públicos afeta as políticas públicas inovadoras tem três componentes básicas: uma componente estrutural, relacionada com inovações constitucionais e regulatórias e seu reflexo na estrutura e performance das organizações; uma componente conjuntural, que traz para a ordem do dia os motivadores da ação social ou estatal; e uma componente pessoal, que define em última instância a qualidade e o alcance da política pública adotada.

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