Actualmente en México, el tema de seguridad pública llama la atención tanto por el nivel de preocupación que provoca en los residentes, como por la notable ausencia de éxitos a nivel municipal para aliviar este problema. Con base en los hallazgos de investigaciones recientes sobre este tema, el presente documento argumenta que la seguridad pública toca lo fundamental de lo que se espera de los gobiernos locales: que sean custodios de las formas por las cuales los residentes logran construir una vida en conjunto y que también sean mediadores de las normas de comportamiento aceptadas en el ámbito público.Cabe destacar que eso es un papel político para los municipios, en el sentido de enfocarse en aspectos de convivencia y bien común entre ciudadanos que residen en una determinada demarcación territorial. Esta visión del ayuntamiento va más allá de las cuestiones comúnmente tratados en los estudios sobre la administración municipal. Responde a una inquietud de que el ataque frontal a los problemas de administración municipal no ha redundado en mejoras en las condiciones de vida en estos lugares.El objetivo de este documento es enfocar la atención tanto de los funcionarios como de los residentes sobre resultados y no sólo sobre procesos. Cabe señalar que este confusión entre medios y objetivos no surge sólo de los intereses de los políticos, ni mucho menos de los académicos. Las formas en que la mayoría de los ayuntamientos han intentado trabajar sobre la seguridad pública muestran que también inciden las limitantes en el diseño institucional de este orden de gobierno. En particular, este documento identifica el distanciamiento entre los ciudadanos y las autoridades municipales como un factor en esta confusión. El argumento fundamental, entonces, es que éstas limitantes están relacionadas con el no tomar en serio la dimensión política de los municipios. En la medida en que los ayuntamientos actuales enfrentan retos cada vez más complejos-como la seguridad pública-vale la pena considerar cómo volver los aspectos políticos a la agenda de reforma del gobierno municipal mexicano.

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