El marco de la integración hemisférica en América ha representado un desafío para la participación de la ciudadanía transnacional. Progresivamente se han ido incorporando canales de participación, institucionales y no-institucionales entorno al Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA). Dentro de la agenda de la denominada "diplomacia de cumbres", la iniciativa ciudadana ha logrado centrar, con diverso alcance, la atención en temas de su interés en las áreas de trabajo de ALCA.De tal modo, se ha generado una serie de mecanismos paralelos de negociación, encabezados por el Comité de Representantes Gubernamentales de la Sociedad Civil, pero conformado en su mayoría por organizaciones y redes de organizaciones que operan desde fuera del proceso. En una etapa de profunda redefinición de la tentativa de integración hemisférica, los procesos de diálogo abiertos hacia la sociedad civil también requieren ser sometidos a nuevas consideraciones. Se abren, por tanto, interrogantes acerca del futuro de la participación ciudadana, entre otros: el acceso a la información, la representatividad de los sectores, la coordinación entre los diversos actores, la incorporación efectiva de los aportes de la sociedad civil.Dentro de las Organizaciones de la Sociedad Civil (OSCs) que intervienen en el proceso de negociaciones se distinguen dos tipos de actores. Unos son calificados como "insiders" que incluye a las OSCs que tratan de trabajar a la par de las instancias gubernamentales que conducen el proceso de integración, procurando instrumentalizar las propuestas a través de la estrategia oficial. Dichas redes se mantienen próximas al proceso y, en general, comparten los objetivos comerciales del ALCA, tratando de influir en la negociación a través de los canales institucionales.Mientras que otros actores se consideran como OSCs "outsiders" y reúnen como característica predominante que ejercen presiones desde el exterior utilizando como instrumento de su acción vías diferentes de las institucionales (cumbres y foros alternativos, entre otras) principalmente en oposición a los objetivos centrales del ALCA.Hay quienes consideran que la sociedad de la sociedad civil obstaculizó el proceso de negociación a raíz de la inclusión de nuevos temas lo que dificultó la obtención del consenso de todos los Estados que participan impidiendo concreción del Área de Libre Comercio en los plazos previstos. Más allá de esta consideración, el ritmo más lento que ha adquirido el ALCA, ha brindado la posibilidad de realizar un examen detallado de las propuestas de la sociedad civil y estudiar su viabilidad y, en todo caso, y lo que es más importante aún puede contribuir a definir el modelo de ALCA que desea la sociedad civil.Aun cuando se ha avanzado en la incorporación de la sociedad civil, subsiste todavía la necesidad de suplir el déficit democrático y otorgar mayor transparencia al proceso de integración. De ello dependerá, en mayor o menor medida, que la iniciativa de integración hemisférica se consolide o no.

Español