El documento postula que para analizar las tendencias hacia la nueva governanza (new governance) en el ámbito local debe considerarse, desde una perspectiva teórica y metodológica, la sociedad política local como un sistema de interacción multi-nivel, debiendo para ello aunar y articular las propuestas que al respecto hacen el enfoque de las relaciones intergubernamentales y los enfoques "localistas", centrados en el análisis de la estructura de poder local. Se presentan algunas propuestas al respecto, que se analizan empíricamente mediante análisis multi-nivel a partir de unas 4000 entrevistas recogidas mediante encuesta entre líderes administrativos de municipios de 13 países. Se concluye que la estructura de poder e influencia municipal explican las tendencias hacia la nueva gobenanza local, pero que existen efectos cross-level, esto es, que ello se ve influido por la naturaleza del sistema de relaciones intergubernamentales en el que está situado cada gobierno y comunidad política locales.

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