Uruguay, el último estado desarrollista de la región, está cambiando. Desde hace más de dos décadas tiene lugar un proceso de transformaciones sin pausas que impulsa al pesado estado uruguayo a ir mutando silenciosa y (quizás) originalmente. Iniciado a fines de los años setenta con la liberalización de precios, el proceso de innovaciones continuó con la reforma administrativa de mediados de los noventa, que consolidó la retirada estatal de una serie de actividades decisivas para la sociedad civil. ¿En que sentido estos cambios recrearon la capacidad de acción del estado uruguayo? ¿Cuál es el lugar correspondiente al origen de las políticas, aquel donde se conciben y donde se implementan? ¿Acaso se mudó el poder de decisión sobre las políticas públicas? ¿Hasta donde podemos decir que los saltos hacia delante son algo más que regresos maquillados del viejo actor? ¿Estamos ante un default de la capacidad del estado uruguayo para formular e implementar políticas públicas?Definido a grandes rasgos, nuestro objetivo es indagar acerca del significado de estos cambios, explorando sumariamente la capacidad estatal en el campo organizativo de la agroindustria uruguaya, con énfasis en las cadenas cárnica y láctea. El trabajo tiene tres partes. En primer lugar, examinamos algunas características del proceso de reforma y el mapa de actores que de él emerge. En segundo lugar, presentamos brevemente algunas notas de análisis sobre la conformación del espacio público estatal y no estatal. En tercer lugar, analizamos la secuencia de formulación e implementación de las políticas públicas de agregación de valor que se están desarrollando en las cadenas cárnica y láctea, tratando de determinar la capacidad estatal (y de otros actores) en ese proceso.A modo de conclusión, decimos que en Uruguay ha habido un corte (aparentemente) sin retorno con el estado batllista y el diseño institucional para formular e implementar políticas públicas para la agroindustria presenta un carácter híbrido, una mixtura de lo viejo y de lo nuevo. Aunque el recorrido de la investigación está en sus comienzos, podemos afirmar que es demasiado ingenuo seguir hablando del estado y los partidos políticos como actores que piensan, arman y ejecutan las políticas públicas para el sector agroindustrial. El estado y los partidos políticos como ejes explicativos del Uruguay contemporáneo están convirtiéndose en un arcaísmo. Nuestra hipótesis es que el poder de decisión sobre las políticas públicas para la agroindustria parece estar abandonando el estado de partidos para mudarse a un nuevo domicilio.

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