O trabalho se divide em duas partes essencialmente. Primeiro, argumenta-se que a implantação de sistemas de custos e de avaliação de desempenho deve ser considerada uma decisão de natureza estratégica, ou seja, deve ser feita de forma integrada com o conjunto das formulações estratégicas organizacionais, tais como definição de negócio, objetivos, diretrizes, políticas, visões; da mesma forma, devem se ocupar das definições dos critérios de custeio e gestão de desempenho os níveis organizacionais responsáveis pela estratégia empresarial. Além disso, mostra-se que o processo estratégico organizacional - aí incluindo-se a implementação de sistemas de custos e gestão de desempenho - não pode ser compreendido apenas por meio de abordagens clássicas e racionalistas. Neste esforço, procura-se mostrar a formação da estratégia como um processo dinâmico, complexo e multifacetado. Em segundo lugar, é defendida a idéia de que a implantação de sistemas de custos e de avaliação de desempenho - como de resto o processo decisório e estratégico - apresenta desafios maiores no campo das organizações públicas que na área privada.

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