El propósito de la ponencia es presentar la experiencia del Ayuntamiento de Albacete en la promoción de la participación ciudadana y en particular el presupuesto participativo que, en la línea del de la ciudad brasileña de Porto Alegre, ha supuesto una innovación notable en la forma de entender la gestión local de Albacete.El Ayuntamiento de Albacete celebra desde el año 2000 los Plenos de la Participación. La filosofía de los mismos parte de la voluntad del equipo de gobierno de ir creando cauces de implicación en el desarrollo de la política municipal, para construir la ciudad entre todos. Este proceso iniciado no está concluido, y cada año se van incorporando nuevas aportaciones y modificando aquellos procedimientos que no han dado buen resultado. Existe pues una búsqueda continua para fortalecer los cimientos de la democracia.Para supervisar el grado de ejecución de cada Pleno de la Participación se han creado Comisiones de Seguimiento, que se reúnen de forma periódica y que están formadas por representantes de los colectivos que intervienen en cada Pleno, miembros del equipo de Gobierno municipal y técnicos del Ayuntamiento. Recientemente se ha creado el Foro de la participación, cuya misión es la elección de la mesa de la asamblea, integrada por representantes de los distintos colectivos participantes, y la elección de un coordinador, persona no identificada con ningún tipo de organización partidista, con proyección ciudadana y ligada a movimientos sociales de base. En esta asamblea cada una de las asociaciones presentes tiene la opción de dirigirse al plenario para dar a conocer las propuestas recogidas en el ámbito de las asociaciones y colectivos que representan. El objetivo del Foro es la elección del Consejo del Presupuesto, formado por personas que representan diferentes sectores agrupados por la temática de su trabajo habitual. La comisión tiene por misión examinar las propuestas que se presentarán a la negociación del presupuesto en una comisión más reducida, en la que participan el Alcalde, el concejal de Hacienda y un miembro de cada partido político con representación municipal. Del resultado de esta negociación salen las propuestas que se incluirán en el presupuesto y que finalmente serán presentadas a la aprobación del Pleno del Ayuntamiento.El Ayuntamiento de Albacete cuenta con un Reglamento de Participación Ciudadana, que constituye el marco de actuación municipal en el desarrollo de la participación.Existe también un proyecto de Reglamento del Foro Participativo, que regula el Consejo del Presupuesto, la organización interna del Foro Participativo, los foros temáticos y territoriales y la participación individual.Gracias al Foro de la Participación los colectivos sociales y ciudadanos pueden presentar propuestas para su inclusión en el presupuesto municipal. Se ha pasado de un sistema en el que los presupuestos se confeccionaban de espaldas a los ciudadanos, y donde éstos sólo podían expresarse cada cuatro años en las urnas, a un nuevo sistema donde los ciudadanos pueden participar activamente en la elaboración del presupuesto de cada año. En este proceso ha sido fundamental la voluntad del equipo de gobierno de redistribuir el poder, de fomentar el crecimiento del movimiento ciudadano, de respetar su autonomía y sus decisiones. Hay un gobierno que cede poder y una ciudadanía que lo gana. El rol del concejal ha cambiado: ahora está obligado a intervenir en el debate sobre el presupuesto como un ciudadano más. Al mismo tiempo, los ciudadanos dejan de ser simples electores para transformarse en protagonistas activos del gobierno de la ciudad.

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