El trabajo presenta una propuesta formativa en gestión de políticas sociales que intenta conjugar conocimientos teóricos y experiencia profesional en la resolución de problemas concretos, cuestiones que constituyen desafíos estratégicos de la práctica académica: la formación de profesionales altamente calificados para el despeño en el ámbito de políticas. La propuesta está fuertemente imbricada con los desafíos que el contexto de los procesos de gestión de las políticas sociales impone a los profesionales en el área.La década pasada marcó fuertes transformaciones en la economía, en la sociedad y también en la institucionalidad y la política. El papel del Estado en su rol de garante de derechos sociales se transformó radicalmente y - en consonancia con esto - se modificó la institucionalidad a través de la cual éste interviene sobre los problemas sociales. Esta mutación de los actores y los cambios en las reglas de juego a través de las cuales hacen sus apuestas han resultado de procesos bastante asistemáticos, policéntricos y con niveles de consolidación y legitimación muy desiguales.La gravedad - en magnitud e intensidad - del deterioro de las condiciones de vida de la población y las transformaciones antes aludidas han puesto a la gestión social en la agenda de las políticas, desde mediados de la década pasada; las cuestiones relativas al cómo y con quiénes hacer política social son problematizadas por la sociedad, por los actores gubernamentales e internacionales y también desde el ámbito académico. En particular, la gestión en los niveles subnacionales ingresa a la agenda cuando se ponen en cuestión los déficits para articular programas; para gestionar de manera coordinada entre los niveles nacional, provincial y municipal, entre organizaciones públicas y ONGs; y para hacer más efectivo el uso de los recursos.Las universidades, también, interpeladas por este contexto. En su papel de formadoras de profesionales, encuentran importantes dificultades para adecuar sus ofertas a las características y la magnitud de la problemática social con que se enfrentarán en la práctica profesional, lo cual implica romper el modelo disciplinar en torno al cual formaron 'especialistas' en las últimas décadas. La investigación social ha avanzado en el conocimiento y análisis de estos problemas, pero resta aún mucho por debatir y hacer en relación a la formación de profesionales capaces de actuar en contextos complejos.En este marco, a partir del reconocimiento de las complejidades propias del contexto y de la definición de un concepto de gestión que intenta recuperar dicha complejidad, el trabajo presenta las reflexiones derivadas de los desafíos con que nos enfrenta la gestión y el papel de la formación de profesionales que operarán en ese campo y contribuye a precisar algunas de las características que debe tener la enseñanza orientada hacia estos objetivos, en el nivel universitario.

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