El objetivo de esta ponencia es presentar un modelo de evaluación ex-ante (de micro-simulación) para analizar el impacto del programa oportunidades (antes Progresa) de lucha contra la pobreza más importante de Méxicosobre las actividades ocupacionales de los niños (estudiar, trabajar, combinar ambas, o ninguna).La metodología de evaluación se basa en estimar modelo econométrico de la oferta laboral de los niñosy niñas basado en técnicas logísticas. El objetivo es representar los determinantes del hogar que influyen en las decisiones ocupacionales de los niños y niñas como pueden ser sus ingresos, el nivel de educación de los padres, el número de hijos en el hogar, entre otras variables socio-económicas. Lo anterior permite tener un modelo básico de comportamiento para poder realizar posteriormente la simulación de efectos de diferentes cambios en el diseño del programa de transferencias monetarias condicionales y dar respuesta a las siguientes preguntas clave en el debate y definición de las políticas sociales como: ¿en cuánto se reduce la pobreza y la desigualdad por aplicar el programa Oportunidades? ¿Cuál sería el impacto si incremento el monto de las transferencias? ¿Qué pasaría si flexibilizo los criterios de selección?La base de datos que se utilizará es la Encuesta Nacional de Empleo Urbano (ENEU) de 2001, ya que es a partir de este año cuando se inicia la ampliación del programa en las zonas urbanas, con lo cual se pueden eliminar cualquier efecto de que los hogares ya hayan sido receptores de los beneficios en el momento de la simulación. Asimismo, el enfoqué del documento tendrá especial atención a las desigualdades por género, específicamente al trabajo infantil urbano doméstico.Entre los principales resultados cabe destacar que los efectos del programa oportunidades sobre la reducción del trabajo infantil urbano son muy escasos. Aunque su elemento condicional sea la escolarización de los niños a cambio de una transferencia de monetaria, las transiciones más importantes en las ocupaciones de los niños y niñas se dan entre estudiar, combinar ambas actividades o salir de la inactividad pero no sobre la reducción del trabajo infantil. Asimismo, el objetivo básico del programa de reducir la incidencia de la pobreza se cumple pero en un nivel muy bajo (tan sólo un 0.9 punto porcentual), este es el caso también de simulaciones parecidas como la de Bourguignon Franços, Ferreira F. y Latie (2003) del programa Bolsa Escola que se reduce en sólo 1.0 punto porcentual. Lo anterior lleva a cuestionarse si realmente este tipo de programas reducirá la transmisión de la pobreza entre generaciones, ya que si no se elimina cualquier forma de trabajo infantil, la adquisición de conocimientos y habilidades que los niños y niñas necesitan en la vida adulta serán muy escasas.

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