Se analiza la gestión actual del gobierno venezolano en materia de pobreza y exclusión social con el objetivo de discernir las principales tendencias y perspectivas. Se señalan las modificaciones parciales introducidas a la estrategia social a partir del paro petrolero de diciembre 2002, identificando la relación de algunos eventos políticos con la orientación de aquella. A partir de argumentos a favor y en contra formulados por sectores del gobierno y de la oposición, se revisan algunas fortalezas y debilidades de las nuevas misiones dirigidas a propiciar la inclusión social de los sectores populares. Se discute cómo, a pesar de los esfuerzos del ejecutivo nacional por articular una política social que ataque varios frentes a la vez, especialmente en las áreas educativa, salud, trabajo y agroalimentaria, y de algunos logros relativos, en lo cuantitativo y cualitativo, las iniciativas ejecutadas durante 2003-2004 siguen siendo aisladas y parciales.Se concluye que si bien las mismas se acercan más que los programas instrumentados durante 1999-2002 a algunos de los principios de la estrategia social prometida, aún distan de la política de desarrollo social universal, orgánica e integral prevista en la Constitución Nacional, en el Plan de Desarrollo Económico-Social de la Nación, en Plan Estratégico Social y otros documentos oficiales, con algunos de cuyos preceptos registran contradicciones en la práctica, siendo insuficientes para combatir la pobreza y la exclusión. Se señalan factores que conspiran contra esa intención normativa. Finalmente se bosquejan algunas perspectivas en torno de la problemática planteada. El trabajo es teórico-documental, sustentado con algunos referentes empíricos del actual contexto venezolano.

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